Wat is het dark web?

Je brengt waarschijnlijk heel wat tijd door op internet; je kijkt krantenkoppen door, leest roddels over beroemdheden, controleert je bankrekeningen en verliest jezelf in Twitter en Facebook om de laatste vakanties van je vrienden te volgen. Maar wist je dat er nog een hele andere wereld op internet is die voor het grootste deel aan het zicht is onttrokken? Dat is wat we het dark web noemen.

Het dark web haalt geregeld de krantenkoppen. Dat komt omdat dit deel van het web bestaat uit verborgen sites die je niet via een gewone zoekmachine vindt. Sites op het dark web maken gebruik van versleutelingssoftware om hun gebruikers anonimiteit te bieden en hun locaties te verbergen. Daarom is het dark web dé plek voor illegale activiteiten. Als je je op het dark web waagt, vindt je alles, van de verkoop van illegale drugs en vuurwapens tot pornografie en online gokken.

Je zou het dark web kunnen verwarren met het deep web. Het deep web is op zijn manier ook verborgen. Maar dit is de thuisbasis van goedaardige sites: e-mailaccounts die met een wachtwoord zijn beveiligd, de intranetten van bedrijven, de pagina's voor de online bankrekeningen van consumenten, overheidsdatabases en privésites waarbij gebruikers zich met naam en wachtwoord moeten aanmelden.

Het deep web is dus grotendeels onschadelijk, terwijl het dark web een kleine subset van het deep web is dat een toevluchtsoord is geworden voor illegale activiteiten. Er zijn echter ook legitieme redenen om deze potentieel gevaarlijke regio van het web te bezoeken.

Zo kunnen dissidenten die bang zijn voor politieke vervolging het verborgen dark web gebruiken om met elkaar te communiceren. Je kunt het dark web bezoeken om medisch advies te zoeken over iets dat je geneert en dat je dus liefst voor jezelf wilt houden. Soms gebruiken journalisten het dark web om hun eigen anonimiteit of die van hun bronnen te beschermen.

Wil je meer weten over deze verborgen internetwereld? Hier is een gids die je zal helpen. Maar wees voorzichtig: het dark web kan gevaarlijk zijn. En als je het wilt verkennen voor illegale activiteiten, kan dit tot strafrechtelijke vervolging en gevangenisstraf leiden. Afhankelijk van wat je bezoekt, kun je ook worden blootgesteld aan oplichters en cybercriminelen die kunnen proberen je apparaten met malware te infecteren of je persoonlijke gegevens te stelen.

Het dark web: de feiten

Het is waar dat het dark web vaak door cybercriminelen wordt gebruikt. Maar het wordt ook bezocht door journalisten, wetshandhavingsinstanties en andere legitieme gebruikers. ProPublica, een organisatie die zich bezig houdt met onderzoeksjournalistiek, heeft een eigen website op het dark web om te communiceren met bronnen die anoniem willen blijven. Zelfs Facebook heeft zijn eigen site op het dark web voor gebruikers in landen waar het socialmedianetwerk is verboden.

Natuurlijk is het dark web ook berucht door de zwarte markt in medicijnen, de verkoop van illegale vuurwapens en illegale pornografie. Dat komt omdat de sites die deel uitmaken van het dark web afhankelijk zijn van twee services voor anonimiteitssoftware, Tor en I2P. Deze programma's versleutelen webverkeer en verbergen de IP-adressen van de servers die deze sites op het dark web hosten. Dit betekent dat je de sites kunt bezoeken, maar dat het moeilijk is te achterhalen waar of door wie deze sites worden gehost. Deze anonimiteit maakt het dark web aantrekkelijk voor criminelen.

Wat staat er op het dark web?

Tot op bepaalde hoogte is de slechte reputatie van het dark web beslist terecht. Uit een rapport van 2016 van de onderzoekers Daniel Moore en Thomas Rid van King's College in Londen, bleek dat van de 5205 live sites die zij op het dark web bekeken, er 2723 illegale content bevatten.

Wat betekent dit? Uit het rapport blijkt dat bezoekers van het dark web wapens, drugs, vals geld, de Netflix-accounts van anderen, creditcardnummers en meer kunnen kopen en verkopen. Je kunt er ook software vinden om toegang te krijgen tot de computers van andere mensen. Maar nogmaals, het dark web is niet alleen voor criminelen. Je vindt er ook onlineversies van boeken die al lang niet meer worden gedrukt, een verzameling politieke rapporten van reguliere nieuwssites en verschillende sites van klokkenluiders die corruptie in ondernemingen en bij de overheid willen blootleggen.

Bitcoin en cryptovaluta

Zonder Bitcoin en andere vormen van cryptovaluta zou het dark web lang niet zo succesvol zijn. Waarom niet? Mensen kunnen dankzij dit soort virtuele valuta artikelen kopen en verkopen zonder elkaars identiteit te weten. Deze anonimiteit maakt cryptovaluta ideaal voor het dark web.

Je denkt misschien dat het veilig is om artikelen op het dark web te kopen zolang je een vorm van online valuta gebruikt die je anoniem houdt. Maar dit is niet noodzakelijkerwijs het geval. Vergeet niet dat de anonimiteit van het dark web aantrekkelijk is voor oplichters en criminelen. Er is geen garantie dat deze dieven je niet zullen oplichten, zelfs niet als je virtuele valuta gebruikt. Misschien komen de artikelen waarvoor je hebt betaald nooit aan. Of misschien sturen de oplichters je iets wat je niet hebt besteld. Vele sites op het dark web bieden maar bitter weinig bescherming.

Zwarte markten en verborgen services

Het dark web is misschien het best bekend om de zwarte markten waar bezoekers illegale drugs kunnen kopen. Silk Road is een goed voorbeeld. Deze site was beroemd om de drugs die bezoekers hier konden vinden. De FBI heeft Silk Road in 2013 gesloten. Later dat jaar verscheen een nieuwe versie van de site online, maar ook deze werd gesloten. De oprichter van de site, Ross Ulbricht, die de valse naam Dread Pirate Roberts gebruikte, werd eind 2014 gearresteerd en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder kans op voorwaardelijke vrijlating. AlphaBay was nog een populaire online marktplaats vol illegale producten. Deze werd in 2017 gesloten.

Andere criminele activiteiten

Het dark web staat bekend om andere criminele activiteiten, met name pornografie, waaronder kinderpornografie, en de verkoop van illegale vuurwapens. Het gerucht doet ook de ronde dat je via het dark web heb een huurmoordenaar kunt inhuren. Ons advies? Als je je op het dark web waagt, let dan goed op waar je op klikt en met wie je contact hebt, zodat je niet per ongeluk verdachte of illegale inhoud opent of bekijkt.

Is het illegaal om op het dark web te gaan?

Surfen op het dark web is niet illegaal. Het kopen van illegale drugs of vuurwapens van een site op het dark web of het downloaden van kinderpornografie? Dat is illegaal.

Zo hebben in de zomer van 2018 het Amerikaanse ministerie van Justitie, het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, de Amerikaanse geheime dienst, de Drug Enforcement Administration en de US Postal Inspection Service de handen ineen geslagen om meer dan 35 dark web-verkopers van drugs, wapens en andere illegale producten te arresteren. De instanties namen ook 23,6 miljoen dollar aan illegale wapens, drugs, goud en Bitcoin in beslag.

Toegang krijgen tot het dark web

Wil je nog steeds op het dark web gaan? Dat doe je zo. Vergeet niet dat het jouw veiligheid, jouw verantwoordelijkheid is.

Speel op safe

Er zijn legitieme sites op het dark web, maar als je naar illegale drugs, wapens of pornografie zoekt, vraag je om problemen.

Tor downloaden

Tor is een populaire browser die mensen tegenwoordig gebruiken om anoniem op internet te zoeken. Het is ook een populaire browser voor mensen die op het dark web willen zoeken.

Tor staat voor 'the onion routing project' en werd ontwikkeld door de Amerikaanse marine. Hij werd in 2004 openbaar gemaakt. Ga naar torproject.org om deze browser te downloaden. Je moet zelf naar de gewenste sites op het dark web zoeken en dat blijft moeilijk. Er zijn echter lijsten met sites op het dark web beschikbaar, zoals op thehiddenwiki.org. Maar wees voorzichtig als je op die link klikt. Op de lijst staan ook een heleboel illegale sites.

Overweeg Norton Secure VPN te gebruiken

Als je je privacy een boost wilt geven op het dark web, kun je overwegen een VPN (virtueel privénetwerk) van Norton aan te schaffen. Een VPN biedt je anonimiteit door van een openbare internetverbinding een privénetwerk te maken. Dit voorkomt dat online criminelen je wifiverbinding afluisteren en gegevens die je verzendt of ontvangt, onderscheppen.

Surf voorzichtig en verstrek geen persoonlijke gegevens

Nogmaals, wees voorzichtig wanneer je op het dark web surft. Zelfs als je dit gedeelte van het internet om legitieme redenen bezoekt, kun je heel gemakkelijk in een 'slechte buurt' terechtkomen. Geef je persoonlijke gegevens niet prijs en doe online niets dat je in het echte leven ook niet zou doen.